先說結論，馬來西亞的國際學校有接收「英語零基礎・初級」孩子的學校與支援體制，但好不好進會因年級與英語支援名額的空缺狀況而不同。幼兒園〜國小低年級有許多學校即使英語零基礎也會接收，可以一邊接受稱為 ESL／EAL 的英語支援一邊就讀。另一方面，年級越高要求的英語能力越高，在進入中學部・IGCSE 前後，也有學校會變得難以中途插班。本文將以在當地提供支援的立場，整理 ESL 與 EAL 的差異、入學時的英語測驗、入學後的支援機制，以及追加費用的思考方式。
英語零基礎也能進嗎？答案是「看年級」
先說答案。馬來西亞多數國際學校都有接收非英語母語孩子的體制，但能否以「英語零基礎・初級」入學，會因孩子的年級與各校的接收名額（員額）而有很大差異。馬來西亞原本就是多民族・多語言的國家，學生國籍也很多元。「同學也不是以英語為第一語言」的環境，對英語沒自信的孩子來說是比較好進入的土壤。
不過，好不好進會因年級而大不相同。大致上，幼兒園〜國小低年級有許多學校幾乎不問英語能力就能入學，另一方面，年級越高，越會要求能跟上課程的英語能力。特別是進入中學部或 IGCSE（英國式的中等教育結業資格）前後，學習內容會一口氣變難，因此也有學校不接受中途插班，或以高英語能力為條件。先掌握「會因年級而改變」這個感覺，選校的精準度就會提高。
來諮詢的媽媽幾乎每一位都會不安地問「英語零基礎沒問題嗎」。實際上，低年級來的孩子在半年〜1年左右適應環境的案例很常見。不過學習速度的個人差異很大，適應日常會話，與能夠毫無障礙地用英語上課，所需的時間是不同的。以不急躁、循序漸進為前提，親子都會比較輕鬆。
另一件想坦白說的是「年級越高，能進的學校與英語支援的名額也越有限」。熱門學校的支援名額容易額滿，所以年級越高，及早準備與選校就越有效。
ESL 與 EAL 的差異（其實常被混淆）
看學校資料時會出現「ESL」「EAL」這些詞。兩者都是指針對非英語母語孩子的英語支援，目的幾乎相同，但來源稍有不同。這裡容易混淆，先正確掌握吧。
ESL（English as a Second Language ＝ 作為第二語言的英語）
美式學校或國際上廣泛使用的稱呼。是以「英語＝第二個語言」為前提的詞。
EAL（English as an Additional Language ＝ 作為追加語言的英語）
在英國・大英國協系的學校使用，是更新且更具包容性的說法。不限於英語是「第二個」，也包含第三、第四語言的多語言孩子。
在馬來西亞，英國式・IB 系的學校多稱為 EAL，美式則多稱為 ESL。不過依學校也可能使用 IEP（Intensive English Programme）等自訂名稱。不要被名稱的差異迷惑，重要的不是「稱呼」，而是「支援的內容與費用」。下一章開始，我們會具體來看內容。
入學時有英語測驗嗎？（CAT4・WIDA・面試）
多數國際學校為了判斷能否入學、適合的年級與需要的支援程度，會進行入學審查（Assessment）。形式因校而異，代表性的有以下3種。
① CAT4（認知能力測驗）
由英國 GL Assessment 公司開發的CAT4（Cognitive Abilities Test 4），是英國式國際學校廣泛使用的測驗。特徵是測的不是已經學過的學力本身，而是語言・數量・非語言・空間4個領域的「思考能力（潛在推理能力）」，GL Assessment 也說明是「測能力（ability）而非學力（attainment）」。不過要注意的是，4個領域中的語言推理（Verbal）部分需要英語的詞彙與語言理解。英語還弱的孩子在這部分容易考得低於實力，GL Assessment 自己也表示「非英語母語孩子的 Verbal 分數，很可能無法正確反映該孩子的能力」。因此 CAT4 對於非英語母語的孩子，官方也介紹了以幾乎不依賴語言的3個領域（非語言・數量・空間）來看潛在能力的用法。請不要認為「英語零基礎所以考也沒意義」，而要把它想成是連英語以外的能力也會被好好評估的測驗。
※這個「排除 Verbal 來評估」的做法是 GL Assessment 所提出的運用方式，實際上能容許多低的英語能力來決定錄取，則由學校裁量。也有學校在 Verbal 分數設定合格線，志願校的標準請個別確認。
② WIDA（英語4技能測驗）
美式學校較常使用的是WIDA。這是針對非英語母語的孩子，以聽・讀・說・寫4技能測量英語能力本身的測驗。用來判斷入學後需要多少程度的英語支援。
③ 面試・學校自訂的測驗
也有學校會進行與考官的英語面試（看圖說話或簡單問答），或自訂的英語測驗。年紀小的孩子則多半是透過遊戲與對話觀察情況的形式。
※使用哪種測驗、甚至有沒有測驗，都因學校而有很大差異。即使同樣是英國式，各校的做法也不同，請務必在志願校的入學頁面或招生簡章確認審查的有無與形式。Luchouette 也會協助依各志願校的審查傾向做事前準備。
入學後 ESL/EAL 支援的機制
「進得去，但跟得上課嗎？」——我想這才是真正讓人不安的地方。對英語能力還不足的孩子，國際學校主要以下列形式提供支援。組合與稱呼會因學校而異。
抽離式（Pull-out）
在一般班級就讀的同時，只有部分時間到另一間教室集中學習英語。「Pull-out」是指暫時「抽離」大家的課程個別學習的意思。
課堂內支援式（In-class）
在一般班級中，由助理老師在旁協助。可以不離開班級接受支援。
密集英語課程式
入學初期先在另一個班級把大量時間用在英語習得上，能力提升後再併入一般班級。這是英語零基礎入學的孩子常見的模式。
無論哪種形式，多數孩子都是一邊接受英語支援，一邊慢慢增加一般課程的比重。完全融入一般班級所需的期間，會因年齡、原本的英語能力、學校方針而有差異，有幾個月就適應的孩子，也有花1〜2年階段性推進的孩子。不要急，選擇適合孩子步調的學校很重要。英語大概會以什麼速度進步，請一併參考孩子的英語什麼時候會說？馬來西亞留學的進步方式。
容易忽略的「EAL 接收名額」
還有一個不知道就會踩坑的，是EAL/ESL 的「接收名額（員額）」。即使學校有 EAL 課程，能接收的人數也有限，就算孩子的英語能力沒問題，名額滿了也可能無法入學，或進入候補（waiting）。也有學校會管理各年級非英語母語學生的比例或人數。上限的標準因校而異，並沒有官方統一的數字。正因如此，不要只以知名度或學費判斷，及早確認志願校的 EAL 名額目前是否有空缺很重要。特別是國小高年級以上的孩子，不要等到「想從下學期開始就讀」才找，而是從希望入學時期的半年〜1年前開始確認空缺狀況，才不會縮限選項。
各年級・各課程的英語門檻
英語能力被要求的程度，也會因課程體系而有不同傾向。這僅是一般傾向，最終仍取決於學校與年級，但整理出全貌能成為選校的主軸。
← 可以左右滑動 →
| 課程體系 | 英語門檻 | 特徵（一般傾向） |
|---|---|---|
| 英國式 國中〜高中相當 | 中〜高 | 學術導向。中學部(IGCSE)前後要求容易提高 |
| 美式 全年級對應 | 中 | 廣泛的博雅教育・專題式，相對被認為較有彈性 |
| IB 國際文憑 | 高 | 以探究・書寫・發表為中心，需要高度的語言運用能力 |
特別要注意的是英國式。IGCSE 一般是在14〜16歲（相當於英國學年的 Year10〜11）學習的2年一貫課程，最終考試會在課程最後一併應考。制度上並未禁止中途插班，但由於是累積2年再應考的結構，從 Year10 後半以後或 Year11 開始新插班，會有難以補回學習落後、實際上較困難的傾向。實際上也有學校在入學政策（接收方針）中不接受課程中途插班。若考慮以英國式讀中學部，在那之前的年級就把英語能力整備好比較實際。與台灣學年的對照以及行動時機，在馬來西亞的國際學校學年對照指南與國際學校插班的時機有詳細解說。
大家常以為「英語不夠就會被拒於門外」，但實際上相反，「一開始就選英語支援充足的學校」就能解決的案例很多。學費高的名校不一定支援就充足，中段的學校反而可能更熟悉 ESL/EAL。正因如此，不要只以知名度或學費決定，選擇符合孩子英語程度的學校，我覺得才是最重要的。
ESL/EAL 支援追加費用的思考方式
容易被忽略的是，英語支援可能會產生追加費用這一點。這是關係到金錢的重要部分，先正確理解機制吧。
ESL/EAL 的費用大致分為2種模式。①包含在一般學費裡的學校，以及②與學費分開、只在接受支援期間額外收費的學校。②的情況，金額與收費單位（每學期・每月等）因校而異，也會因支援的程度與時數而改變。
也就是說，同樣是「有英語支援」，總額也會因孩子的英語程度・所需時數・接受期間而改變。正因如此，光看簡章上的學費無法看出總額，必須把「學費＋支援費＋（依學校）教材費」都含進去，逐校估算。先掌握這一點，就能避免入學後才發現「比想像中貴」。
※追加費用的有無與金額因學校而有很大差異，也會修訂，因此本文不刊登具體金額。請務必在志願校的官方費用表（Fee Schedule）確認，學費之外是否另有 EAL/ESL 費用。學費整體的思考方式，請一併參考馬來西亞親子留學的費用。
在費用方面最容易事後變成「沒聽說」的，就是這筆英語支援費。我們在介紹學校時，不只學費，也會以孩子的英語程度為前提，一起確認「支援費是否另計」「預計會持續到什麼時候」。掌握總額的概念後，選校的判斷就會輕鬆許多。
要不要一起找適合孩子英語程度的學校？
「我家孩子的年級，英語零基礎能挑戰哪些學校？」「EAL 名額有空嗎？支援費多少？」——當地工作人員會依孩子的年齡與英語能力，個別整理最新的選項。
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常見問題
英語零基礎也能進馬來西亞的國際學校嗎？
要看年級。幼兒園〜國小低年級有許多學校即使英語零基礎也會接收，一般是一邊利用 ESL/EAL（針對非英語母語孩子的英語支援）一邊就讀。另一方面，年級越高要求的英語能力越高，特別是中學部・IGCSE 的中途（Year10 後半〜Year11 前後），也有學校會變得難以中途插班。可否因校而異，個別確認志願校的入學要件最為確實。
ESL 與 EAL 有什麼不同？
兩者都是指「針對非英語母語孩子的英語支援」，目的幾乎相同。ESL（English as a Second Language）是美式或國際上廣泛使用的稱呼，EAL（English as an Additional Language）則是英國・大英國協系使用、更具包容性的說法。在馬來西亞，英國式・IB 系多稱 EAL，美式多稱 ESL，但也有使用 IEP 等自訂名稱的學校。比起名稱，確認支援的內容與費用更重要。
入學時有英語測驗嗎？
多數學校有入學審查，會以 CAT4（認知能力測驗）、WIDA（英語4技能測驗）、面試、學校自訂的英語測驗其中之一或組合進行。使用哪種方式因校而異。CAT4 測的是推理能力而非學力，但語言推理部分會受英語能力影響（對非英語母語的孩子也有以非語言類領域評估的做法）。WIDA 則是測量非英語母語孩子英語能力本身的測驗。事先確認志願校採用哪種方式會比較安心。
入學後大約多久能跟上一般班級的課程？
會因年齡、原本的英語能力、學校方針而差異很大，無法一概而論。在低年級進入英語支援充足的學校時，有幾個月就能和朋友用英語交流的孩子，也有花1〜2年階段性轉入一般課程的孩子。學校一般會一邊觀察英語熟練度一邊調整支援的量。不急躁、選擇符合孩子步調的學校，結果反而是最快的捷徑。